「小中学生立ちんぼ倶楽部」とは？　

　戸塚駅前のペデストリアンデッキ上の広場で行われるライブは、

会員アーティストに登録しているので唯一公的に活動が許された場だ。

疎らにしかいない観客の中、

沙耶の姿だけが白桃色の光を放つ。

約二十分間で五曲披露したが、

彼女は終始笑顔で聴いてくれた。

一曲終わるごとの拍手が嬉しくて仕方がない。

久々に手応えのあるライブになった。

この日はライブが終わると彼女は去って会話はできなかった。

ラインで楽しかったという連絡は来たが、

直接可愛らしい声で感想を聞きたかった。

家へ向かって歩きながら、

何度もラインの彼女のアカウントのトーク画面を開いては閉じてを繰り返した。

俺からメッセージを送ろうか迷っていた。

誘いのメッセージを送った場合、

来てくれる可能性も一定ある。

だが、

気持ち悪いと思われる可能性もあるので結局メッセージは送れなかった。

少し褒められたくらいで調子に乗ってはいけない。

俺自身に戒めを込めてラインを閉じてスマホもポケットにしまった。

自宅に帰ると今日は休みのようで唯織が部屋にいた。

彼女はパソコンに向かって調べものをしている。

最近ずっとこの調子だ。

赤子の死骸を放棄された事件がどうしても許せないようだ。

ナースとして当然の怒りだろうと思うものの、

鬼気迫るオーラを抑えてほしいと願う。

毎日息が詰まりそうだ。

「『小中学生立ちんぼ倶楽部』の事件って何か覚えていることないよね」

唯織は背中をこちらに向けたまま唐突に質問を口にした。

「何だっけ、

聞いたことあるような、

ないような」

「覚えてないか。

二〇一三年の事件っぽいんだけどさ。

ある団体が小中学生の女の子との恋愛や性行為ができると言って、

多くの男たちを客として呼び込んでいたっていう事件だよ」

「あったような気はするけど、

もう十年以上前だからあんまり覚えていないな。

それがどうしたの」

「『生きとし生けるもの合同会社』って聞いたことあるって、この前聞いたのは覚えているよね」

一週間前くらいに、唯織から聞いた会社名だ。

「その合同会社が、『小中学生立ちんぼ倶楽部』を運営していたのではないかって言われているの」

「その合同会社ってそもそも何なの」

「ホームページもないからはっきりとは分からないけど、

５ｃｈとかでは何か恋愛物語を売っている会社だって言われている」

唯織は犯人の山本の旦那は「生きとし生けるもの合同会社」と関係があるのではと言う。

確かに犯人は恋愛物語を購入したと言っていたようだ。

だが、

今回の赤子殺人の事件と「小中学生立ちんぼ倶楽部」の事件に共通点が見られない。

もし赤子殺しに合同会社が関係しているのであれば会社にとって目的は何だったのか。

「『小中学生立ちんぼ倶楽部』の事件って、

結局最後は一人の中学生の女の子の担任が発見して終わったらしい。

主犯の新木葵っていう男が逮捕されたってネットの情報には書いてある」

事件当時興味もなかったので記憶になかった。

「私としてはさ、

新木葵っていう主犯の男を見つけられれば今回の事件の解決に近付くと思っているんだけど」

ようやく唯織の意図が分かった。

なるほどと思う反面、

上手くいくとは思えない。

そもそも新木が生きているのかも不明だ。

「新木葵っていう男を見つけるために亮も協力して」

唯織に示されたパソコンの画面には、

一人の男子高校生の卒業アルバムの写真が映し出されていた。

額をしっかり出すように前髪を上げて綺麗な二重瞼と凛々しく整った眉毛を誇示し、

鼻と口も丁度良い大きさで引き締まった表情をしている。

浅黒い肌で運動部だったのだろうと見られる。

「もっと最近の写真はないの」

「顔がしっかり写っているのは、

この卒アルの写真だけ」

「これだけをヒントに見つけられるのかな」

唯織にも特に当てがあるわけではなさそうだ。

動いてから考えると途方もない発言をする。

「とりあえず何か動き出さないと進まないから。

亮の方でも何か成果がないか都度聞くから。

何もなかったとか言わないように頑張ってほしい」

唯織の視線と言葉が痛い。

彼女が部屋を出ると一気に体から力が抜ける。

ソファの背もたれに全体重を預けるように座る。

正直、

唯織ほどに赤子殺しに興味があるわけではない。

勝手に唯織一人で動いてくれないかと項垂れる。